電阻觸摸屏的主要工作部分是一塊與顯示器表面非常配合的電阻薄膜層,這是一種多層復合薄膜,由一層玻璃或有機玻璃作為基層,表面涂有一層叫ITO的透明導電層,上面再蓋有一層外表面硬化處理、光滑防刮的塑料層，它的內表面也涂有一層導電層（ITO或鎳金），在兩層導電層之間有許多細小（小于千分之一英寸）的透明隔離點把它們隔開絕緣。當手指觸摸屏幕時，兩層導電層在觸摸點位置就形成了一個接觸，控制器偵測到這個接通并計算出X、Y軸的位置，這就是所有電阻技術觸摸屏的工作原理。電阻觸摸屏的兩層ITO工作面必須是完整的，在每個工作面的兩條邊線上各涂一條銀膠，一端加5V電壓，一端加0V，就能在工作面的一個方向上形成均勻連續的平行電壓分布。在偵測到有觸摸后，立刻A/D轉換測量接觸點的模擬量電壓值，根據它和5V的比例公式就能計算觸摸點在這個方向上的位置。
         在此有必要提一下兩種透明的導電涂層材料：① ITO，氧化銦，弱導電體， 特性是當厚度降1800埃以下時會變的突然透明，透光率為80%。但遺憾的是，ITO在這個厚度下非常脆，容易折斷產生裂紋。② 鎳金涂層，五線電阻觸摸屏的外層導電層使用的是延展性極好的鎳金涂層材料，外導電曾由于頻繁觸摸，使用延展性好的鎳金涂層材料是為了延長使用壽命，但是成本較為昂貴。四線電阻觸摸屏的基層大都是有機玻璃，不僅存在透光率低、風化、老化的問題，而且存在安裝風險，這是因為有機玻璃剛性差，安裝時不能捏邊上的銀膠，以免薄薄的ITO和相對厚實的銀膠脫裂。不能用力拉或壓觸摸屏，以免折斷ITO層。有些四線電阻觸摸屏安裝后顯的不太平整就是這個原因。四線電阻觸摸屏的優點是價格比較便宜。由于四線電阻技術觸摸屏是一種對外界完全隔離的工作環境，故不怕灰塵、水汽和油污，可以用任何物體來觸摸，比較適合工業控制領域及辦公室內有限人的使用。